黒田家と福岡

「福岡」というと、九州福岡県、福岡市を思い出すが、福岡の地名の由来が、今は岡山県の瀬戸内市にある福岡という地にあることは今ではあまり知られていない。岡山県人でも知らない人が多い。
関ヶ原の戦いで東軍方に付いた黒田官兵衛はその戦功により筑前の国を与えられるが、その城を作るにあたり、父祖の地である、備前「福岡」の名前を付けた。
備前福岡は「福岡一文字」という名刀の産地であり、中世以降は中国随一の商都として栄えた。
黒田家はそもそも佐々木の一族で、近江の黒田邑に住んでいたが、故あって、黒田の地を出で、行くあてのないところを福岡の地にとどまり、かの地の商人の庇護を受けた。黒田官兵衛から見れば祖父母、曾祖父母の代の時代である、その後黒田長政は姫路城主となり、そのころ秀吉と出会い、黒田は豊臣家の軍師となっていくのである。
やはり、黒田家には志があり、有能な一族だったのであろう。福岡の地にも黒田家はよき事績が残っている。よほど黒田家にとって福岡の地は忘れうことのできない、今あるのは、福岡の商人たちの故であると、その思いが、筑前の新城の名前を「福岡城」とした所以であろう。
福岡に行くと、戦国の時代、備前の覇者となった宇喜多の一族も、不遇の時代を福岡の商人に、助けられた。
その後、備前を統一した宇喜多直家は現在の岡山の地に城を築いたが、城下町を整備するにあたって、この福岡の商人たちと、門前町であった、西大寺の商人たちを招いて、城下の街を作っていった。
それが今の、岡山の表八ヵ町である。上ノ町～下之町・栄町が福岡町と言われ、西大寺からの商人が作った西大寺町と繁栄を競った。
それにしても、福岡の商人の精神は、すごいし、今に生きているように思う。
志ある者には支援を惜しまないのが、備前、備中の商工人たちか・・・
商工人に根差す、敬天愛人の精神が、吉備の国おこし、吉備楽土の実現と、世界平和実現の道ではなかろうかと思う。