歴史を変えた郷土の人～熊沢蕃山

岡山人物銘々伝を語る会２月２１日の例会は第９１回目になります。
この回のきっかけは会代表の黒田輝一さんが現在代表代行を務める久井勲さんの書いた「和気清麻呂」を読んだところから始まります。
桓武天皇のもと平安京造営をなした和気清麻呂ですが、同時代に活躍した吉備真備とともに奈良時代から平安時代にかけての日本の歴史に決定的な役割を演じた人物でした。
久井勲さんの語る「和気清麻呂」が第１回、吉備真備が第２回のテーマでした。
そして第３回がやはり久井勲さんによる「熊沢蕃山」でした。

この「熊沢蕃山」について、今回もう一度山田がテーマとして取り上げたいと思います。
「熊沢蕃山ーその師中江藤樹と陽明学」のタイトルを決めました。

内村鑑三が「代表的日本人（原題　Representative Men of Japan)」の中で紹介した５人の代表的日本人の中の一人中江藤樹の項を見ると、かなりのページを割いて熊沢蕃山と備前岡山藩主池田光政との関わりと陽明学について書いている。
幕末から明治にかけてさらには戦前戦後を通して日本の政治思想に多大な影響を及ぼした日本の陽明学の祖は中江藤樹となっているが、中江藤樹という人物とその思想が後世に影響を残すきっかけが熊沢蕃山の入門にありました。中江藤樹という近江の田舎の儒学者と備前池田藩士だった熊沢蕃山との出会いと交友、さらに師の中江藤樹が王陽明全集に出会い、王陽明の思想に感銘を受けさらにその思想が熊沢蕃山を通して江戸時代の朝野に影響を与え、さらには幕末の志士たちに影響を与えて行くのである。

我が郷土が誇る偉人の一人山田方谷先生もその影響を受けた一人である。

岡山に帰った熊沢蕃山は藩主池田光政のもと中江藤樹から学んだ学問を藩政に活かし多大な活躍をするが、藩政を巡っての藩主池田光政や藩士たちとの行き違いからか隠居し蕃山村に遁世、その後岡山を離れるが、徳川の学問を司っていた林羅山などから危険人物と見なされるようになり、京都、明石最後は古河に幽閉されるよう立場で最期を遂げている。

若き頃の活躍に比べ岡山を離れてからの蕃山はいかにも不遇であるかのごとくだが、この間彼は多く思索し、多くの著述を残している。その代表か「集義和書」である。

熊沢蕃山の著述は多くの儒学者が漢文で著述するなかで和文で書かれており、学問の中身も陽明学者とは言われるが、朱子学にせよ陽明学にせよそれをそのまま学ぶのではなく、あくまでも自分自身の精神の修養と思想の確立の資料としているに過ぎない。この姿勢はその師の中江藤樹もしかりである。

蕃山の学問に対する姿勢は実に自由闊達である。歯に衣着せぬ表現や発言は時として多くの反対や抑圧を生むことになるが、それらを殊更に気にする体もない。陽明学で言うところの「良知」にいかに至るかということが彼の眼目のすべてのようである。
そもそも王陽明自身が自由闊達な考えを持った人物であった。王陽明は「知行合一」ということを重要視するが、極めて実践的な考え方である。

熊沢蕃山自身の障害は一見不遇に思えるが、彼の生き様と彼の残した思想や著作はその後、多くはその著作を通しながら、江戸期、さらには幕末、明治、そして現代に至るまで日本を指導する数多くの人々の精神的理念的な影響をとてもつもなく大きく残していることを実感する。

表向きの歴史にはあまり大きく取り上げられてこなかった熊沢蕃山だが、実は日本の歴史にとてつもなく大きな影響を及ぼした、歴史を変えた人物であると思う。

２月２１日（金）１８時から岡山県立図書館で皆様と熊沢番山について語りあいたいと思いますのでぜひご参加ください。